저는 청소를 못 하는 사람은 아니었습니다.
퇴직 전까지 20년 넘게 살림을 했고, 집 청소도 나름 꼼꼼하게 한다고 생각했습니다. 주말마다 청소기 돌리고, 화장실 닦고, 창문도 가끔 닦았으니까요. 스스로 깔끔한 편이라고 생각했습니다.
그런데 사찰에서 처음 청소를 배운 날, 그 자신감이 완전히 무너졌습니다.
선배 보살님이 제가 닦은 법당 마루를 한 번 훑어보시더니 아무 말 없이 다시 걸레를 집어 드셨습니다. 그리고 제가 이미 닦은 곳을 처음부터 다시 닦기 시작하셨어요. 뭐가 문제인지 물어보고 싶었지만, 그분의 손길을 보면서 그냥 입을 다물었습니다.
닦는 방식 자체가 달랐습니다.
1. 사찰 청소는 시작부터 달랐습니다
1-1. 청소 전에 먼저 하는 것이 있었습니다
집에서 청소할 때 저는 청소기부터 꺼냈습니다. 사찰에서는 달랐습니다. 청소를 시작하기 전에 먼저 환기를 시키고, 잠깐 합장을 했습니다.
처음엔 형식적인 절차라고 생각했습니다. 그런데 선배 보살님이 말씀하셨습니다.
"청소하기 전에 내 마음부터 정리하는 거예요. 마음이 산만하면 손도 산만해져요."
그 말이 생각보다 오래 남았습니다. 집에서 청소할 때 저는 TV를 틀거나 음악을 들으면서 했거든요. 뭔가 다른 것에 정신이 팔린 채로 손만 움직이는 방식이었습니다. 사찰에서는 그게 안 됐습니다.
1-2. 청소 도구를 다루는 방식부터 달랐습니다
걸레 하나 짜는 것도 방식이 있었습니다. 너무 축축하면 안 되고, 너무 건조하면 먼지가 일어납니다. 물기를 적당히 짜내는 것, 그게 기본인데 저는 처음에 항상 너무 축축하거나 너무 건조하게 짰습니다.
선배 보살님이 시범을 보여주셨는데, 두 손으로 꼭 짜고 나서 한 번 더 비틀어 짜는 방식이었습니다. 걸레를 펼쳤을 때 물기가 살짝 남아 있는 정도. 그게 법당 마루를 닦기에 딱 맞는 상태였습니다.
별거 아닌 것 같지만, 걸레 하나 제대로 짜는 것도 6개월이 다 되어서야 자연스러워졌습니다.
1-3. 청소 순서가 정해져 있었습니다
사찰 청소는 순서가 있었습니다. 위에서 아래로, 안에서 밖으로. 이 원칙은 절대 바뀌지 않았습니다.
처음엔 그냥 눈에 보이는 더러운 곳부터 닦았습니다. 그러다 선배 보살님께 조용히 지적을 받았습니다.
"위를 먼저 닦아야 아래가 의미가 있어요. 아래 닦고 위 닦으면 다시 더러워지잖아요."
당연한 말인데, 저는 그냥 눈에 보이는 것만 쫓아다니며 닦고 있었던 겁니다. 순서가 있다는 걸 그때 처음 제대로 인식했습니다.
2. 구석을 닦는 방식이 완전히 달랐습니다
2-1. 구석은 가장 마지막이 아니라 가장 중요한 곳이었습니다
집에서 청소할 때 구석은 솔직히 대충 넘어가는 경우가 많았습니다. 눈에 잘 안 띄니까요. 청소기 끝부분을 대충 밀어 넣는 정도로 끝냈습니다.
사찰에서는 달랐습니다. 오히려 구석을 가장 신경 썼습니다. 법당 모서리, 문틀 끝, 계단 가장자리. 이런 곳들을 걸레나 솔로 꼼꼼하게 닦았습니다.
왜 구석을 이렇게 신경 쓰는지 여쭤봤더니 선배 보살님이 말씀하셨습니다.
"사람 눈에 안 보이는 곳을 얼마나 닦느냐가 진짜 청소예요. 보이는 곳만 닦는 건 누구나 해요."
그 말을 듣고 나서 구석을 보는 눈이 달라졌습니다. 이제는 구석이 가장 먼저 눈에 들어옵니다.
2-2. 문틀과 창틀, 손이 닿지 않는 곳까지
법당 문틀을 닦는 걸 처음 봤을 때 깜짝 놀랐습니다. 보살님이 마른 천을 손에 감고 문틀 안쪽까지 손가락으로 밀어 넣어 닦으시는 거였습니다. 문틀 안쪽은 걸레로는 닿지 않는 공간이었거든요.
"저도 해야 하나요?"
여쭤봤더니 당연하다는 듯이 고개를 끄덕이셨습니다.
처음엔 이게 너무 과한 거 아닌가 싶었습니다. 문틀 안쪽까지 닦는 사람이 어디 있어. 그런데 하다 보니까 이해가 됐습니다. 손이 닿지 않는 곳에 먼지가 쌓이면 언젠간 보이는 곳으로 나오거든요. 근본부터 닦는 것과 표면만 닦는 것은 결국 차이가 났습니다.
2-3. 닦고 나서 확인하는 습관
청소를 마치고 나서 보살님들이 하시는 게 있었습니다. 닦은 곳을 다시 한번 돌아보는 거였습니다. 걸어가면서 눈으로 확인하고, 손으로 한 번 더 만져보기도 했습니다.
처음엔 이게 번거롭다고 생각했습니다. 했으면 된 거지, 왜 또 확인해. 그런데 이 확인 과정에서 놓친 부분이 꼭 나왔습니다. 특히 저처럼 초보일 때는요.
보살님이 말씀하셨습니다.
"확인하지 않으면 한 게 아니에요. 마무리까지 해야 청소가 끝나는 거예요."
그 이후로 저도 청소 후 꼭 한 바퀴 돌아보는 습관이 생겼습니다.
3. 법당 청소는 특히 달랐습니다
3-1. 법당에 들어갈 때부터 자세가 달라집니다
법당 청소는 일반 공간 청소와 시작부터 달랐습니다. 법당에 들어갈 때는 반드시 합장하고 반배를 한 후 들어갔습니다. 신발은 가지런히 벗어 놓고, 양말도 깨끗한 것으로 신고 들어가야 했습니다.
처음엔 청소하러 가는데 왜 이렇게 격식을 차려야 하나 싶었습니다. 그냥 들어가서 닦으면 안 되나.
나중에 이해한 건, 법당은 청소하는 공간이 아니라 청소를 하러 들어가는 공간이라는 거였습니다. 그 공간에 들어가는 것 자체가 이미 다른 마음가짐을 요구하는 거였습니다.
3-2. 불단 주변은 더욱 조심스럽게
불단 주변을 닦을 때는 특히 조심해야 했습니다. 불상 앞에는 항상 공양물이 올라가 있고, 촛대와 향로가 있었습니다. 이것들을 옮기거나 닦을 때는 두 손으로, 소리 없이, 천천히.
한 번은 제가 향로를 닦다가 살짝 소리를 냈습니다. 그때 법당 안에 계시던 스님이 저를 바라보셨는데, 아무 말씀도 안 하셨습니다. 그냥 바라보시기만 하셨는데, 그게 더 죄송했습니다.
그다음부터는 불단 주변에서는 숨소리도 조심하게 됐습니다. 과장이 아니라 진짜로요.
3-3. 마루 닦는 방향도 정해져 있었습니다
법당 마루를 닦을 때는 방향이 있었습니다. 불단을 향해 닦는 게 아니라, 불단에서 밖을 향해 닦아 나오는 방식이었습니다.
처음엔 왜 이 방향인지 몰랐습니다. 나중에 여쭤봤더니 의미가 있었습니다. 불단 쪽을 가장 청결하게 유지하면서, 닦아낸 것들이 바깥으로 나가도록 하는 방식이라고 하셨습니다.
방향 하나에도 이유가 있다는 게 처음엔 놀라웠습니다. 그런데 생각해보면, 이유 없이 정해진 것들이 사찰에는 거의 없었습니다.
4. 청소가 수행이 된다는 것
4-1. 청소하면서 잡생각이 사라졌습니다
사찰 청소를 하다 보면 특이한 경험을 하게 됩니다. 온전히 청소에 집중하다 보면 다른 생각이 들어올 틈이 없어집니다.
처음엔 이게 그냥 집중이라고 생각했습니다. 그런데 한 달, 두 달이 지나면서 달라진 게 있었습니다. 청소하는 시간이 오히려 머리를 쉬게 해주는 시간이 됐습니다.
직장 다닐 때 머릿속은 항상 복잡했습니다. 퇴직하고 나서도 앞날 걱정, 돈 걱정이 가득했고요. 그런데 걸레를 들고 구석 하나하나를 닦다 보면 그 순간만큼은 다른 생각이 없었습니다. 닦는 것에만 집중하게 됐습니다.
선배 보살님이 말씀하셨습니다.
"청소가 마음 청소예요. 공간이 깨끗해지면 마음도 따라서 깨끗해지거든요."
처음엔 그냥 좋은 말이라고 생각했는데, 직접 경험하고 나니 그게 진짜였습니다.
4-2. 집 청소가 달라졌습니다
사찰에서 청소를 배우고 나서 집 청소하는 방식이 완전히 달라졌습니다.
가장 먼저 달라진 건 속도였습니다. 예전엔 빨리 끝내는 게 목표였는데, 이제는 천천히 하게 됩니다. 구석을 닦을 때 예전엔 대충 넘어갔는데, 이제는 손가락으로 한 번 더 확인하게 됩니다.
TV를 틀지 않고 청소하게 된 것도 달라진 점입니다. 조용히 닦다 보면 그 시간이 생각보다 나쁘지 않았습니다. 오히려 청소가 끝나고 나면 마음이 정리된 느낌이 들었습니다.
4-3. 구석을 허투루 닦지 않는 이유
결국 사찰에서 배운 청소의 핵심은 하나였습니다.
눈에 보이는 곳을 위해서가 아니라, 그 공간을 대하는 마음 때문에 닦는다는 것.
구석을 허투루 닦지 않는 건 누군가 볼까봐서가 아니었습니다. 아무도 보지 않아도 그 공간에 정성을 들이는 것 자체가 의미 있기 때문이었습니다.
사찰에서 6개월 동안 걸레를 들고 구석구석을 닦으면서, 저는 청소가 아니라 마음 쓰는 법을 배웠습니다. 그게 공양간 일보다 더 오래 남은 것이었습니다.
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