사찰에서 일하기 전까지 저는 제사라고 하면 딱 하나의 장면만 떠올랐습니다.
명절 전날 밤, 어머니와 함께 전을 부치고, 아버지는 제삿상 차리는 순서를 외우며 "홍동백서, 어동육서" 중얼거리시던 그 장면이요. 그게 제가 아는 제사의 전부였습니다.
그런데 사찰 공양간에서 처음으로 제사 준비를 맡게 됐을 때, 저는 처음 출근하던 날만큼이나 당황했습니다. 겉으로 보면 비슷해 보이는데, 들어가면 들어갈수록 다른 것투성이였거든요.
6개월 동안 직접 준비하면서 몸으로 깨달은 사찰 제사와 집 제사의 차이, 솔직하게 풀어보겠습니다.
1. 음식 재료부터 완전히 다릅니다
1-1. 파·마늘·양파가 없는 제삿상
집 제사 음식을 준비할 때 가장 기본이 되는 재료가 뭐냐고 물으면 대부분 파, 마늘이라고 할 겁니다. 국에도 넣고, 나물 무칠 때도 넣고, 전 부칠 때도 빠지지 않죠.
그런데 사찰 제사 음식에는 이것들이 전혀 들어가지 않습니다.
처음 제사 준비를 맡던 날, 저는 습관적으로 마늘을 꺼냈다가 선배 보살님께 조용히 제지당했습니다.
"사찰 음식엔 오신채를 쓰지 않아요."
오신채. 파, 마늘, 양파, 부추, 달래. 불교에서는 이 다섯 가지 채소를 수행에 방해가 된다고 하여 쓰지 않습니다. 머리로는 알고 있었지만, 막상 이걸 빼고 음식을 만들려니 막막했습니다. 맛은 어떻게 내지?
1-2. 맛을 내는 방법이 완전히 달랐습니다
오신채 없이 깊은 맛을 내는 비결은 따로 있었습니다. 사찰에서는 다시마, 표고버섯, 들깨, 된장을 기본 베이스로 활용했습니다. 처음엔 심심하겠다 싶었는데, 제대로 우려낸 다시마 육수에 표고버섯을 더하면 생각보다 훨씬 깊고 진한 맛이 났습니다.
선배 보살님이 말씀하셨습니다.
"재료 본연의 맛을 살리는 거예요. 양념이 많으면 재료가 죽어요."
그 말을 듣고 나서는 집에서 요리할 때도 양념을 조금씩 줄이게 됐습니다.
1-3. 육류가 없다는 것, 생각보다 큰 차이였습니다
집 제사상에는 보통 육전, 생선전, 갈비찜 같은 것들이 올라가잖아요. 그런데 사찰 제사상에는 육류가 전혀 없습니다. 생선도 사찰에 따라 다르지만, 제가 일한 사찰에서는 제삿상에 올리지 않았습니다.
처음엔 이걸로 제대로 된 제삿상이 차려지나 싶었습니다. 그런데 막상 완성된 사찰 제삿상을 보면 결코 부실해 보이지 않았습니다. 두부전, 버섯전, 각종 나물, 떡, 과일로 차려진 상이 오히려 더 정갈하고 단정해 보였습니다.
2. 준비 과정의 규칙이 훨씬 엄격합니다
2-1. 제사 음식 준비 전 반드시 하는 것
집에서 제사 준비할 때 손 씻고 앞치마 두르면 시작이잖아요. 사찰은 달랐습니다. 제사 음식을 준비하기 전에 반드시 목욕재계를 하거나, 최소한 깨끗하게 씻고 단정한 복장을 갖춰야 했습니다.
처음엔 형식적인 절차라고 생각했습니다. 그런데 선배 보살님 말씀을 듣고 나서 생각이 바뀌었습니다.
"돌아가신 분께 올리는 음식이에요. 내 몸과 마음이 깨끗해야 정성이 담기는 거지."
그 이후로 저도 제사 준비 전에 유독 손을 오래 씻게 됐습니다.
2-2. 음식 간을 보는 방법도 다릅니다
요리하다 보면 간을 봐야 할 때가 있잖아요. 집에서는 숟가락으로 떠서 맛보면 그만이지만, 사찰 제사 음식은 달랐습니다.
제사 음식은 올리기 전까지 함부로 맛을 보면 안 된다고 했습니다. 경험으로 간을 맞추거나, 꼭 필요하다면 아주 소량만 확인하는 방식이었습니다.
처음엔 그럼 간이 틀리면 어떡하나 걱정됐는데, 오래 일하신 보살님들은 눈대중과 경험으로 거의 정확하게 맞추시더라고요. 저는 6개월이 지나도 그 경지엔 한참 못 미쳤습니다.
2-3. 준비 시작 시간이 압도적으로 일렀습니다
집에서 제사 준비는 보통 제사 하루 이틀 전부터 시작하잖아요. 사찰은 큰 제사의 경우 사흘 전부터 준비가 시작됩니다.
처음 49재 준비에 투입됐을 때, 사흘 전부터 출근 시간이 30분 더 당겨졌습니다. 떡은 이틀 전에 맞추고, 나물은 전날 손질해두고, 전은 당일 새벽에 부치는 식으로 순서가 철저하게 나뉘어 있었습니다.
몸은 힘들었지만, 그 철저한 준비 과정을 보면서 이게 단순한 행사가 아니구나, 라는 걸 느꼈습니다.
3. 제삿상 차리는 방식이 다릅니다
3-1. 집 제사의 진설과 사찰 제사의 진설
집 제사상 차리는 방식, 즉 진설에는 홍동백서, 어동육서 같은 규칙이 있습니다. 집마다 조금씩 다르기도 하고, 지역마다 차이도 있죠.
사찰 제삿상은 이 규칙과는 또 다른 방식으로 차려집니다. 육류와 생선이 없으니 어동육서 같은 규칙은 적용되지 않고, 대신 불교 예법에 따라 위치가 정해집니다.
처음엔 이 순서가 너무 낯설어서 작은 메모지에 적어서 주머니에 넣고 다녔습니다. 그걸 보다 들키면 어쩌나 싶었는데, 선배 보살님이 오히려 괜찮다고 하셨어요.
"외울 때까지는 보고 해도 돼요. 틀리는 게 더 안 좋아요."
3-2. 향과 촛불, 집 제사와 다른 의미
집 제사에서도 향을 피우고 촛불을 켜지만, 사찰에서는 그 의미와 방식이 조금 다릅니다. 향을 피우는 순서, 촛불을 켜는 방향, 꺼진 촛불을 다루는 방법까지 정해져 있었습니다.
특히 향 하나를 꽂을 때도 두 손으로 정중하게 해야 했는데, 처음엔 이런 것 하나하나가 번거롭게 느껴졌습니다. 그런데 반복하다 보니 그 동작들이 마음을 차분하게 만들어 주더라고요.
4. 제사를 마치고 나서도 다릅니다
4-1. 음복의 의미가 다릅니다
집 제사가 끝나면 제삿음식을 나눠 먹는 음복을 합니다. 사찰에서도 음복을 하지만, 그 분위기가 사뭇 달랐습니다.
사찰 음복은 조용하고 차분하게, 감사한 마음으로 나눠 먹는 자리였습니다. 제가 일한 사찰에서는 음복 전에 스님이 짧게 말씀을 해주시고, 그 후에 함께 공양하는 방식이었어요.
처음 음복 자리에 참여했을 때, 유족분들이 눈물을 닦으면서도 감사하다고 인사하시던 모습이 기억에 남습니다. 음식이 위로가 된다는 게 뭔지, 그때 처음 느꼈습니다.
4-2. 제사 음식 정리도 수행입니다
집에서는 제사가 끝나면 음식을 나누고 남은 건 냉장고에 넣으면 끝이잖아요. 사찰에서는 달랐습니다. 제사 후 그릇을 닦고 공양간을 정리하는 것까지 제사의 일부였습니다.
선배 보살님은 항상 말씀하셨어요.
"시작할 때 정성을 들였으면, 마무리도 정성을 들여야 해요."
그 말이 제사뿐 아니라 일상의 모든 일에 적용된다는 걸, 6개월이 지나고 나서야 진짜로 이해하게 됐습니다.
5. 6개월 동안 두 가지 제사를 모두 경험하고 나서
5-1. 어느 쪽이 맞고 틀리다는 게 아닙니다
사찰 제사 준비를 해보고 나서 집 제사 방식이 틀렸다거나, 사찰 방식이 더 옳다고 생각하게 된 건 아닙니다. 형식은 달라도 그 안에 담긴 마음은 같다는 걸 알게 됐습니다.
돌아가신 분을 기억하고, 정성을 다해 음식을 준비하고, 함께 나누는 것. 그 본질은 사찰이든 집이든 다르지 않았습니다.
5-2. 제사 음식 준비하는 손이 달라졌습니다
사찰에서 6개월을 보내고 나서, 집에서 제삿음식을 준비할 때 손이 달라졌다는 걸 느꼈습니다. 조금 더 천천히, 조금 더 조용히, 조금 더 정성을 들이게 됐습니다.
오신채를 쓰지 않는 사찰 방식을 집 제사에 그대로 적용하진 않습니다. 하지만 재료를 다루는 마음가짐만큼은 사찰에서 배운 그대로를 따르고 있습니다.
그게 제가 6개월 동안 사찰 제사 준비를 하면서 얻은 가장 큰 것이었습니다.
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